El Govern espanyol ha anunciat una iniciativa que facilitarà l’accés a productes òptics per als menors de 16 anys. Aquesta mesura, que es tramitarà mitjançant un reial decret, cerca alleugerir la càrrega econòmica de les famílies i garantir que la salut visual no sigui un impediment per al desenvolupament dels més joves.
Una mesura per a la salut visual infantil
El president de l’Executiu, Pedro Sánchez, acompanyat per la ministra de Sanitat, Mónica García, ha comunicat aquest dilluns la implementació d’un programa d’ajudes directes. A partir del pròxim curs escolar, les ulleres i lents de contacte per a nens i adolescents fins als 15 anys seran finançades parcialment. La prestació, de caràcter universal, permetrà que els col·legis d’òptics-optometristes cobreixin fins a 100 euros de la factura, sense considerar la renda familiar, per a corregir problemes refractius com la miopia, l’astigmatisme o la hipermetropia.
La voluntat del Govern és lluitar contra les dificultats d’accés a la salut visual. Per assolir-ho, es transferiran 48 milions d’euros al Consell General de Col·legis d’Òptics i Optometristes, materialitzant així el “Pla Veo”. Un informe de l’associació Visió i Vida indicava que, enguany, més de 721.000 menors a Espanya no podien accedir a una correcta atenció visual a causa de les limitacions econòmiques familiars. Entitats com Save The Children ja havien sol·licitat anteriorment aquest tipus de suport econòmic.
Impacte en el rendiment escolar i la igualtat
Segons paraules del president del Govern, els problemes visuals tenen una repercussió directa en el rendiment acadèmic. “El 30% de l’abandonament escolar està relacionat amb alteracions en la visió”, va explicar Sánchez. Per a ell, aquesta acció “és un pas més que millorarà la qualitat de vida dels nostres infants i joves. És tenir visió de futur, fomentar la cohesió social i la igualtat d’oportunitats”.
La ministra García va celebrar l’engegada d’una de les iniciatives destacades de l’acord de coalició: “El dret a veure-hi bé no entén de rendes. És un pla de salut visual, però també de justícia. Mai més un infant haurà d’aclucar els ulls per mirar la pissarra o allargar la vida de les ulleres”, va expressar. Des que va assumir el càrrec, un dels objectius del seu departament era incloure aquests productes dins la cartera comuna bàsica del Sistema Nacional de Salut. “La salut té un cost, però no té preu”, va insistir Sánchez.
Fins ara, altres ajudes com les ortopròtesis ja comptaven amb finançament, però els articles relacionats amb la vista, malgrat ser de primera necessitat, no tenien cap cobertura pública. Aquesta mesura vol assegurar una distribució equitativa del servei independentment de la comunitat autònoma de residència del menor.
La visió dels professionals i el context actual
La salut visual influeix no només en el benestar físic, sinó també en el desenvolupament professional i la qualitat de vida. Una visió deficient no corregida pot restringir oportunitats laborals i afavorir l’exclusió social. D’acord amb el Llibre Blanc de la Visió 2023, el cost mitjà d’unes ulleres graduades és de 197,35 euros, mentre que les lents de contacte se situen al voltant dels 120 euros. Aquestes xifres expliquen per què moltes persones no renoven la seva graduació anualment, com aconsellen els professionals.
Actualment, el 19% dels infants a Espanya d’entre 5 i 7 anys pateix miopia, i s’estima que el 2030 aquesta xifra podria arribar al 30,2% si es manté el ritme actual, segons un estudi de la Universitat Complutense de Madrid, la Fundació Alain Afflelou i la Universitat Europea de Madrid. La miopia alta s’associa a diverses patologies greus.
El president del Consell General de Col·legis d’Òptics-Optometristes, Juan Carlos Martínez, va agrair la iniciativa i va recordar que la vista té poca presència a l’Atenció Primària. “El 75% de les derivacions de menors de 16 anys a l’atenció hospitalària o especialitzada es deu a problemes refractius que poden i haurien de ser corregits per l’òptic-optometrista a l’atenció primària”, va reivindicar Martínez.
Com sol·licitar l’ajuda i evitar incidències
Per accedir a l’ajuda, serà necessari presentar la prescripció d’un oftalmòleg. Les famílies hauran d’adreçar-se a un centre òptic acreditat on, en presentar la factura, s’aplicarà directament la deducció de 100 euros. L’establiment gestionarà posteriorment el reemborsament amb l’Administració. És aconsellable confirmar prèviament si l’òptica participa en el pla.
Per agilitzar el tràmit, es recomana sol·licitar la recepta amb antelació, especialment a l’inici del curs escolar, i conservar còpies de la prescripció i la factura. El Govern preveu que aquesta mesura tingui continuïtat i pugui ampliar-se a altres franges d’edat.
Experiències similars a altres països
Diversos països europeus ja compten amb programes similars. A França, els majors de 16 anys poden accedir a ulleres i lents de contacte gratuïtes. Alemanya reemborsa el cost als menors de 18 anys i a persones amb discapacitat visual greu. El Regne Unit ofereix bons per a menors de 16 anys (o fins a la majoria d’edat si són estudiants a temps complet) i per a ciutadans amb baixos ingressos. Suècia i Irlanda també disposen de subvencions i programes de revisió i tractament visual sense cost per als més joves.
