Un estudi internacional, publicat a The Lancet, ha presentat uns resultats que modifiquen el panorama per als pacients amb hepatocarcinoma irresecable. Una nova combinació de fàrmacs d’immunoteràpia, nivolumab i ipilimumab, ha aconseguit millorar de manera significativa la supervivència a llarg termini i la qualitat de vida d’aquests pacients. En la investigació hi han tingut un paper destacat centres espanyols com el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) i l’Hospital Gregorio Marañón de Madrid.
L’hepatocarcinoma és el tumor primari de fetge més freqüent i una de les principals causes de mort per càncer a escala mundial, sovint diagnosticat en etapes on la cirurgia ja no és una opció. Aquesta nova aproximació terapèutica ofereix una alternativa més eficaç als tractaments estàndards de la darrera dècada.
Resultats que canvien el paradigma del tractament
La investigació compara directament la doble immunoteràpia amb els inhibidors tirosina quinasa (com el sorafenib o el lenvatinib), que fins ara eren el tractament de referència. Les dades són contundents: el 38% dels pacients tractats amb la nova combinació sobrevivien més de tres anys, mentre que amb el tractament convencional aquesta xifra era del 24%.
A més de viure més temps, els pacients responen millor al tractament. La taxa de resposta objectiva, és a dir, la proporció de pacients en qui el tumor es redueix, va ser del 36% amb la immunoteràpia, quasi triplicant el 13% obtingut amb els fàrmacs orals. “Estem davant dels millors resultats reportats fins a la data en primera línia de tractament”, explica el doctor Bruno Sangro, coordinador de l’Àrea de Càncer de Fetge i Pàncrees del CCUN. Afegeix que la durada d’aquesta resposta va superar els 30 mesos, enfront dels 13 mesos de les teràpies tradicionals.
Més enllà de la supervivència: la qualitat de vida
Un dels aspectes més rellevants per al dia a dia dels pacients és com afecta el tractament al seu benestar. En aquest sentit, la investigació aporta notícies molt positives. La doctora Ana María Matilla, coordinadora del Grup Multidisciplinar de Carcinoma Hepatocelular de l’Hospital Gregorio Marañón, destaca que “la doble immunoteràpia aconsegueix retardar de forma significativa el deteriorament en la qualitat de vida percebuda pel pacient”.
Aquest benefici es complementa amb un perfil de seguretat controlable. Els efectes secundaris van ser els ja coneguts per la immunoteràpia, sense noves alertes, i es van poder gestionar adequadament fins i tot en pacients amb cirrosi hepàtica, una condició subjacent en la majoria d’afectats. Això fa que la teràpia no només sigui més efectiva, sinó també ben tolerada.
Una teràpia eficaç per a un ventall més ampli de pacients
Una altra de les troballes, comunicada al congrés anual de l’Associació Europea per a l’Estudi del Fetge, amplia el nombre de persones que es podrien beneficiar d’aquesta estratègia. L’eficàcia de la combinació de nivolumab i ipilimumab es manté independentment de la funció hepàtica de base del pacient. Aquesta dada és de gran importància, ja que molts pacients amb càncer de fetge tenen la funció d’aquest òrgan compromesa.
Amb aquestes conclusions sobre la taula, la comunitat mèdica comença a veure aquesta doble immunoteràpia com un nou estàndard de tractament que pot oferir als pacients amb hepatocarcinoma avançat no només més temps, sinó també una millor qualitat de vida durant aquest temps.
